土虫草原名草石蚕，是一种观赏植物和草药，其根茎像蚕又被称为地蚕或石蚕，可食用且有祛风清肺解热毒的效果。后被一些商家利用称其为新鲜冬虫夏草欺骗到许多中老年人传播开来，目前虽然上当人数减少，但依然沿用了“土虫草”名声打“冬虫夏草”的擦边球来提高身价。

2010年，家乡人了解到我做冬虫夏草生意了，就告诉我说隔壁村有种冬虫夏草的，并描绘着人工种的虫草生长得挺茂盛，还会开花。当时我虽然对虫草才刚入门，但也知道冬虫夏草是野生无法人工栽培的，这种的冬虫夏草应该是另外的东西，至于为什么也叫虫草并未详细追究。后来我接到一位云南的小姑娘咨询，说她的婆婆以700元/公斤的价格，在菜市场某商贩手中买下一种号称“虫草”对身体很好的东西，但它没有子座，而且全身是黄白色。

看了实物图片我恍然大悟，这不是草石蚕么？这是不良商贩着打“冬虫夏草”名字的擦边球欺骗老年人吧。

草石蚕是唇形科水苏属植物"地蚕草”的茎块，民间草药医则称之“甘露儿”，或宝塔菜、地蚕、螺狮菜、地古瘤地灵、石蚕(《本草图经》)，石奇蛇(《生草药性备要》)，石祁蛇(《岭南采药录》)，白伸筋、石伸筋(《江西民间草药》)，白毛岩蚕、岩蚕(《浙江民间草药》)，老鼠尾(《泉州本草》)，土知母、墙蛇、石蚯蚓、飞线蜈蚣(《闽东本草》)，上核树、骨蛇药、马骝尾、筋碎补(《广西药植名录》)，白毛蛇(广州空军《常用中草药手册》)，白毛骨碎补(《福建中草药》)，石岩蚕、白花石蚕、毛石蚕(《浙江民间常用草药》)。 并在《陆川本草》、《贵州草药》、《江苏植药志》、《钦膳正要》等医药书籍上有能治风热感冒，虚劳咳嗽，小儿疳积，疮毒肿痛，毒蛇咬伤等症的记载。

除了因其根茎外形类似虫，而本身此物地面外是草，还因其根茎炖鸡、炖鸭食用颇具滋补强身功效，所以许多农民误为冬虫夏草馈赠给亲朋好友。在各地一些菜市场也会有商贩以冬虫夏草名义推销这种土虫草，特别在1996～2000年间，坊间伪称他是新鲜的冬虫夏草而声名远播，卖得高价钱，许多中老年人受骗仍不知情还到处宣扬，虽然后来逐渐被正品冬虫夏草商家打了假，但草石蚕也成了一味新型蔬菜。 在广西云南也被称为“地参”，加工成旅游消闲食品，颇受游客欢迎，销量很大。所以此物可以食用，购买到土虫草的朋友也不用扔掉。

在农贸批发市场，土虫草销售价格为几十元一公斤，即便是零卖也不会超过200元一公斤，所以小姑娘的婆婆花700元购买，显然遇到了有目的欺骗顾客的不良商贩，而不是种植地蚕草的农民。这里特别要提醒老年人朋友们，虽然注重健康是正确的，但也不要盲目相信别人的吹嘘或者贪小便宜，我接触和听闻过不少老年人经常落入“健康陷阱”或者“免费送东西骗局”，很多是在有知识有文化的儿女们劝告下也宁愿相信外人，结果不但损失钱财，也让子女们气愤不已。

正品冬虫夏草价格在批发端都需要4万-12万一公斤，零售市场价格更高。即便虫草价格下跌，也不可能几百元就能购买到，而且作为名贵滋补品，除非在青藏源产地，内地基本都是摆放在药店或者高档专卖店，不可能出现在菜市场。购买正品虫草，可以找朱氏极藏冬虫夏草。